Đột nhiên, ánh mắt tôi dừng lại — đúng chỗ ấy.

Một quảng trường trung tâm dạng giếng trời lớn nằm lõm xuống dưới lòng đất.
Ở rìa quảng trường, có đánh dấu vị trí một “tác phẩm điêu khắc mang tính biểu tượng” thật nổi bật.

Một ý nghĩ như tia chớp lóe lên trong đầu tôi!

Tôi lập tức truy cập cơ sở dữ liệu công khai của Sở Quy hoạch đô thị, tìm kiếm hồ sơ lịch sử và điều lệ kiểm soát quy hoạch liên quan đến lô đất đó.
Ngón tay tôi lướt nhanh trên bàn di chuột, ánh mắt quét qua từng dòng chữ khô khan, từng con số khô cứng.

Và rồi tôi thấy nó.

Trong bản quy hoạch chi tiết mới nhất của khu vực, có một điều khoản hạn chế nhỏ xíu, gần như bị lẫn vào đám chữ:

“Nhằm bảo vệ diện mạo lịch sử khu phố cổ và các di tích ngầm có khả năng tồn tại bên dưới, khu đất này nghiêm cấm đào bới sâu, và tuyệt đối không được thiết lập không gian thương mại ngầm quy mô lớn.”

Đây rồi!
Đây chính là gót chân Achilles của dự án!
Cả quảng trường lõm, cả khối kiến trúc ngầm đi kèm hệ thống thương mại – đều vi phạm trực tiếp điều khoản này!

Nếu tôi công khai điều này…
Nếu tôi gửi nó đến báo chí, truyền thông, hoặc sở hữu tài liệu gửi đơn tố cáo…
Dự án này… sẽ bị đình chỉ.
Tống Tri Dao sẽ mất hết mặt mũi.
Không chỉ vậy – giấc mơ “thế hệ lãnh đạo mới” của cô ta có thể tan thành bọt biển ngay tại bước đầu tiên.

Trong bản thiết kế của Tống Tri Dao, cái quảng trường trung tâm hoành tráng kia cùng với khu thương mại ngầm bên dưới — rõ ràng đã vượt quá giới hạn cho phép về độ sâu đào móng!
Vị trí đặt “tượng điêu khắc mang tính biểu tượng” mà cô ta tô đậm trên phối cảnh ấy, lại trùng khớp hoàn toàn với vùng lõi của khu “bảo tồn cảnh quan lịch sử” đã được đánh dấu rõ ràng trong bản quy hoạch!

Vì hiệu ứng thị giác? Vì lợi ích thương mại?
Cô ta đã ngang nhiên vi phạm quy định quy hoạch nghiêm ngặt!
Đây là vi phạm nặng — nếu bị vạch trần, dự án sẽ bị đình chỉ, thậm chí phải đối mặt với mức phạt khổng lồ và chi phí tái quy hoạch.

Đối với một “người thừa kế mới nhậm chức” như cô ta, đang cần một dự án lớn để dựng uy tín, thì đây… là đòn chí mạng!

Tại sao cô ta dám làm liều như vậy?
Là không biết? Hay… cố tình lờ đi?
Hoặc là, cô ta quá tự tin, cho rằng có thể “lo liệu được tất cả”?

Tim tôi đập thình thịch — đây chính là điểm yếu chí tử của cô ta!

Nhưng — chỉ dựa vào một đơn tố cáo nặc danh của tôi?
Quá yếu.
Bên quy hoạch đô thị, chắc chắn Tiêu thị đã “làm việc trước” rồi.
Muốn vụ việc này không bị đè xuống, phải có thế lực lớn hơn nhúng tay vào.

Và tôi nghĩ đến một người — Chu Hoài Cẩn.

Công tử nhà họ Chu – đối thủ lâu năm của nhà họ Tiêu trong ngành bất động sản.
Hồi đại học, anh ấy là đàn anh khóa trên của tôi.
Từng có cảm tình với tôi, nhưng khi ấy tôi còn đang chìm trong thân phận “người thừa kế của Tiêu thị”, nên luôn giữ khoảng cách.

Tốt nghiệp rồi, hầu như không liên lạc nữa.
Nhưng bây giờ…
Tôi cần mượn dao giết người.

Tôi hít sâu một hơi, tìm lại số điện thoại đã lâu không chạm đến, bấm gọi.

Chuông vang lên vài hồi, rồi được nhấc máy.

Giọng nói mang chút bất ngờ nhưng vẫn điềm đạm vang lên:
“Tiêu Huyền? Đúng là khách quý hiếm hoi.”

“Chào anh, đàn anh. Lâu quá rồi không gặp.” – Tôi cố gắng giữ giọng bình tĩnh.
“Xin lỗi vì quấy rầy. Nhưng có một chuyện liên quan đến dự án mới của Tiêu thị — ‘Phong Hoa Hội’.
Em nghĩ anh sẽ rất quan tâm.
Chuyện lớn. Em không tiện nói qua điện thoại.
Tối nay, anh rảnh gặp em chứ?”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“‘Phong Hoa Hội’? Dự án của Tống Tri Dao?”
Giọng Chu Hoài Cẩn lập tức trở nên nghiêm túc.
“Thời gian? Địa điểm?”

“Thập Vị. Sau khi đóng cửa. Mười giờ tối.” – Tôi báo địa chỉ.

“Được. Anh sẽ đến đúng giờ.”
Anh ta dứt khoát cúp máy.

Mười giờ đêm, Thập Vị đã tắt đèn bảng hiệu.
Chỉ còn ánh đèn vàng ấm trong quán le lói.

Tôi pha một ấm trà đậm.

Chu Hoài Cẩn đến rất đúng giờ.
Anh bước vào cửa, vest dạo phố, vẻ mỏi mệt sau một ngày dài vẫn không giấu được khí chất thâm trầm.

Khi anh thấy bố trí giản dị mà ấm cúng trong quán, rồi thấy tôi — đã tháo lớp trang điểm, chỉ đeo tạp dề, mệt mỏi nhưng ánh mắt trong sáng sắc sảo — ánh mắt anh hiện lên một tia kinh ngạc rõ ràng.

“Ngồi đi.” – Tôi rót trà cho anh.
“Xin lỗi, vừa mới xong việc. Quán đơn sơ, mong anh đừng chê.”

Chu Hoài Cẩn ngồi xuống, không nói lời khách sáo, vào thẳng vấn đề:

“Dự án ‘Phong Hoa Hội’ có chuyện gì?”

Tôi đẩy xấp tài liệu đã in sẵn tới trước mặt anh:
bản quy định quy hoạch chi tiết, phối cảnh dự án của Tống Tri Dao, và những vị trí vi phạm tôi đã đánh dấu rõ ràng.

“Quá sâu. Quá lệch. Và còn vi phạm khu vực bảo tồn lõi.
Cô ta hoặc là biết mà cố tình làm, hoặc là nghĩ mình có thể ‘lo liệu hết’.”

Chu Hoài Cẩn cầm lên, xem rất kỹ.
Mày anh nhíu chặt dần theo từng trang tài liệu.
Khi nhìn đến sơ đồ phần quảng trường lõm sâu, anh đập ngón tay mạnh xuống đúng vị trí đó:

“Lá gan không nhỏ đấy! Đây là vi phạm nghiêm trọng! Quy hoạch mà duyệt qua thế này sao?”

“Chính đó là vấn đề.” – Tôi nhìn thẳng vào anh, ánh mắt sáng như lửa:
“Với ‘năng lực’ của Tiêu thị, rất có thể họ đã ‘nói chuyện’ xong xuôi rồi.
Hoặc họ định làm trước, rồi ép bên trên phải theo thực tế mà giải quyết.
Nhưng nếu bọn em có thể vạch trần việc này trước khi dự án chính thức khởi công, vạch ra ở nơi không thể đè xuống được… thì sao?”

Chu Hoài Cẩn ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén dò xét tôi:

“Tại sao lại nói với anh? Tiêu Huyền, anh nghe nói… em đã bị nhà họ Tiêu ‘mời’ ra đi. Nhưng dù sao em với Tống Tri Dao…”

“Không có ‘dù sao’.” – Tôi ngắt lời, ánh mắt thẳng thắn mà lạnh lùng.
“Cô ta phá nát quá khứ của tôi, giờ lại muốn phá luôn chốn nương thân cuối cùng của bác Trương — người từng âm thầm giúp tôi.
Đây không còn là tư thù cá nhân. Đây là chuyện ức hiếp người lương thiện, giẫm lên luật pháp. Em không nuốt nổi.
Và hơn nữa…” – Tôi dừng một chút, nhìn thẳng vào mắt anh – ánh nhìn không hề né tránh,
“Chu thị và Tiêu thị là đối thủ cạnh tranh trực tiếp trong lĩnh vực bất động sản. Nếu ‘Phong Hoa Hội’ bị đình trệ, thậm chí bị dẹp bỏ,
thì dự án ‘Vân Đình’ bên khu Tây của Chu thị — chính là người hưởng lợi lớn nhất.
Đúng không?”

Chu Hoài Cẩn khẽ cười — một nụ cười vừa khâm phục, vừa mang hàm ý “cuộc chơi bắt đầu rồi”.

“Tiêu Huyền… em thay đổi nhiều quá.
Trước đây em giống như một con chim hoàng yến được nuôi trong lồng kính – xinh đẹp, tinh xảo nhưng yếu đuối.
Giờ thì…”
Anh khẽ lắc đầu, ánh mắt sáng lên:
“Giờ em là một thanh kiếm – sắc bén, lạnh lùng, không ai có thể lơ là.”

“Cuộc sống ép buộc thôi.” – Tôi nói nhàn nhạt.

“Được.” – Anh thu lại nụ cười, ánh mắt trở nên nghiêm túc.
“Đống tài liệu này rất có giá trị. Nhưng chỉ dựa vào hai ta thì không đủ. Phải có truyền thông khuấy lên dư luận, phải có cấp cao hơn chú ý.
Phía Sở Quy hoạch, tôi có kênh nội bộ đáng tin – có thể moi ra bằng chứng ‘giao tiếp đặc biệt’ giữa họ và Tiêu thị.
Còn truyền thông…”
Anh trầm ngâm một lúc, rồi nói:
“Đúng lúc. Biên tập chính chương trình điều tra hàng đầu ‘Tiêu điểm Sâu’ của đài truyền hình tỉnh — đang nợ tôi một ân tình.
Vụ này, đủ nặng để họ ra tay.”

“Dư luận giám sát, cộng thêm bằng chứng thực tế — đánh cả hai mặt.” – Tôi tiếp lời.

“Chính xác.” – Chu Hoài Cẩn gật đầu, rồi đột nhiên nghiêng đầu nhìn tôi:
“Nhưng Tiêu Huyền, em đã nghĩ kỹ chưa?
Nếu làm vậy, em và nhà họ Tiêu, và cả Tống Tri Dao…
Sẽ chính thức trở mặt. Không còn đường lùi.
Cô ta sẽ không để yên đâu.”