Tôi cắn môi, nhỏ giọng nói: “Em không có chụp lén anh.”

“Ồ.”

Anh bình thản tiếp nhận lời giải thích của tôi.

Nhưng nụ cười nhàn nhạt kia rõ ràng là không tin một chữ nào.

“Vậy thì —”

Giọng Trần Nhượng Lễ kéo dài, vẻ mặt như rất dễ thương lượng:
“Em gái có thể buông cổ tay anh ra chưa?”

Tôi: !!!

Tôi thật sự… sống không nổi nữa rồi.

Vội giật lại “con tin”, sau đó quay đầu bỏ chạy như bay.

Vừa xoay người, bạn của Trần Nhượng Lễ cũng chen ra từ trong sân, tay cầm chai nước khoáng.

Người kia va nhẹ vào anh, nhìn theo bóng lưng tôi đang hoảng loạn chạy trốn, vẻ mặt như đã quá quen thuộc:
“Lại một cô em trái tim tan vỡ hả? Cậu đúng là máy nghiền tim người mà.”

Trần Nhượng Lễ nhàn nhạt phủ nhận:
“Không phải.”

Người kia cười phá lên:
“Mặt trời mọc đằng tây rồi hả?”

“Chẳng lẽ cậu là cây sắt biết nở hoa, con công chịu xòe đuôi?”

Cách đó một khoảng không xa, tôi nghe rõ câu trả lời hững hờ của Trần Nhượng Lễ:
“Biết đâu đấy?”

Bước chân nhỏ đang cắm đầu chạy của tôi như bị dính chặt xuống đất, trái tim tưởng như đã tro tàn lại bất ngờ nổ tung như pháo hoa.

Anh ấy không phủ nhận lời bạn nói.

Anh ấy!

Có ý gì đây!?

6

Nhưng pháo hoa trong lòng tôi cũng nhanh chóng vụt tắt.

Bất kể hành vi khả nghi của tôi có khiến Trần Nhượng Lễ hiểu lầm hay không, tôi vẫn là em gái của bạn thân anh ấy.
Dù gì thì anh cũng phải “nể mặt hòa thượng mà không đánh phật”.

Lý trí đã cho tôi câu trả lời rất rõ ràng, nhưng vào vô số đêm trằn trọc khó ngủ, hình ảnh anh với nụ cười như có như không cứ lảng vảng trong đầu tôi.

!!!

Tôi không thể ngồi chờ chết như vậy được.

Cái sự xao xuyến này… tôi quyết định đổ lỗi cho việc mình quá nhàn rỗi vì lịch học ít.

Thế là tôi lên diễn đàn Đại học Thành, ngẫu nhiên tìm một suất làm trợ giảng thay lớp ở Đại học Châu Thành — hoàn toàn chỉ để bản thân bận rộn hơn, tuyệt đối không phải vì muốn tình cờ gặp lại Trần Nhượng Lễ.

Nhưng đối với một người nghiêm túc đi học môn phụ, tử tế mà vẫn trượt môn như tôi thì… chuyện dạy thay này thật sự là lần đầu.

Có lẽ vì lương tâm cắn rứt, tôi đến từ rất sớm.

Giảng đường lớn chỉ lác đác vài người, nhưng vị giáo sư tóc bạc thì lại đến sớm vô cùng.

Ông yêu cầu sinh viên tải ứng dụng học thông minh, tuyên bố sẽ dùng công nghệ hiện đại để chọn ngẫu nhiên người trả lời trong lớp.

Phần đăng ký bắt buộc phải nhập ID cá nhân. Não chưa xoay được vài giây, tim tôi bỗng nóng lên, gõ ra một hàng chữ rực rỡ:

Vợ nhỏ của Trần Nhượng Lễ

Hê hê, vừa viết xong đã thấy hài lòng.

App yêu cầu xác thực danh tính, nhưng đúng lúc ấy màn hình điện thoại bật ra tin nhắn, làm tôi xao nhãng.

Trong khung chat, tôi và anh trai đang đấu khẩu ba trăm hiệp chỉ vì tranh cãi hôm nay mẹ nấu món gì.

Sinh viên bắt đầu lục tục vào lớp.

Bên tai tôi vang lên tiếng các bạn nữ thì thầm phấn khích:

“Trời ơi, đúng là đại mỹ nam, gương mặt thần thánh luôn ấy!”

Tôi dựng tai lên, theo phản xạ nhìn về phía cửa giảng đường.

Ngược sáng, người đó cao ráo, vai rộng dáng chuẩn, toàn thân như phát sáng giữa bụi trần.

Không khí như loãng đi, tôi nín thở.

Đang phân vân không biết có phải hai ánh mắt vừa chạm nhau hay chỉ là ảo giác thì chuông vào lớp vang lên.

Giáo sư gọi sinh viên quét mã điểm danh.

Tôi ngơ ngẩn làm theo như một cái máy.

Ngay khoảnh khắc quét mã thành công, tôi mới bừng tỉnh như trong mộng.

Khoan đã — tôi có quên đổi tên và ngành học không vậy!?

Và thế là —

Giữa một loạt tên thật rất nghiêm túc, ID vừa dài vừa “đặc biệt” của tôi lập tức trở thành cái gai trong mắt giáo sư.

Ông nhướng mày nhìn chằm chằm màn hình, rồi ngẩng đầu nhìn cả lớp gần hai trăm người, trỏ chuột thẳng vào ID ấy, mở mic giọng đầy khí thế:

“Ai là ‘Vợ nhỏ của Trần Nhượng Lễ’? Mời em đổi lại tên thật và ngành học của mình.”

Tôi vùi mặt thật sâu vào lòng bàn tay, nghiến răng giả chết.

Nhưng thầy giáo rõ ràng không định cho tôi cái quyền đó:
“Ai là ‘vợ nhỏ của Trần Nhượng Lễ’?”

Không ai đứng lên.

Thế là giáo sư đổi cách hỏi:
“Trần Nhượng Lễ, nếu vợ nhỏ của cậu không chịu ra nhận người, tôi sẽ điểm danh từng người một.”

Điểm danh từng người…

Tức là thân phận của tôi sẽ lộ.

Và thế giới này sẽ có thêm một nghiên cứu sinh tuyệt vọng.

Tôi không thể vô đạo đức đến mức để người ta chịu trận thay mình.

Tình hình đã không cho phép tôi tiếp tục trốn tránh.

Tôi kéo chặt dây mũ áo hoodie, hận không thể chui luôn cả người vào chiếc mũ rộng thùng thình.

Tuyệt vọng đứng dậy.