Nó lập tức phấn chấn hẳn lên:

“Vậy chúng ta quay về đi? Em muốn cõng chị đi tuần núi nữa.”

Nhưng tôi không thể đi được, tôi còn phải học, còn phải thi đại học.

“Bánh Đậu Sa, để chị đưa em về nhé?”

Nó gật đầu liên tục, phấn khởi:

“Được! Được! Chúng ta cùng đi.”

Tôi cúi đầu, khẽ nói:

“Có thể chị phải vài năm sau mới quay lại. Nhưng em yên tâm, chị nhất định sẽ về tìm em.”

Tôi đã nghĩ kỹ rồi, phải thi đỗ đại học, sau đó học ngành thực vật học. Tương lai sẽ giống như bác tiến sĩ trong trạm nghiên cứu, vào rừng làm nghiên cứu. Như vậy có thể tiếp tục ở bên Bánh Đậu Sa.

Nhưng nó lại nằm vật xuống đất, ủ rũ mà tức giận:

“Chị Giòn, chị không đi thì em cũng không đi.

Nếu em đi rồi, con giả thiên kim kia lại quay về bắt nạt chị.

Chỉ khi có em ở đây, nó mới không dám bước chân vào nhà này nửa bước.

Đừng khuyên nữa, em cực kỳ thích nơi này.

Chị xem, chỉ cần em tỏ ra có tinh thần là bệnh liền khỏi ngay.”

Nó giả bộ mình đã khỏe, cố gượng đứng dậy, thong thả đi vòng quanh trang viên nhà họ Cố hai vòng, làm như tràn đầy sinh lực:

“Thấy không? Em vẫn khỏe như xưa mà.”

Tôi quay lưng đi, lén khóc.

Trong rừng, Bánh Đậu Sa nào có chậm chạp như vậy?

Mỗi lần tuần núi, chẳng phải nó đều phi nhanh như gió sao.

Tôi lau khô nước mắt, đột nhiên quay lại nở nụ cười rực rỡ với nó:

“Chị quyết định rồi, sẽ cùng em quay về rừng.”

Bánh Đậu Sa mừng rỡ nhảy cẫng:

“Thật không? Đi thôi, đi ngay bây giờ!

Học hành cái gì chứ, sau này em nuôi chị.

Em sẽ hái quả to nhất, ngọt nhất cho chị ăn!”

Tôi nhờ anh trai sắp xếp xe tải, đưa chúng tôi trở về rừng.

Khi về đến nơi quen thuộc, con hổ đang bệnh tật bỗng phóng chạy điên cuồng.

Chạy được vài bước, nó lại quay đầu, gấp gáp gầm lên:

“Chị Giòn, nhanh lên, ngồi lên lưng em.

Chúng ta phải để cả khu rừng biết, Bánh Đậu Sa đã trở về!”

Tôi đứng bên thùng xe, chậm chạp không động đậy, chỉ miễn cưỡng cười với nó:

“Em chạy vài vòng trước đi. Bây giờ em còn bệnh, chị sợ nếu ngồi lên mà em ngã, chị cũng sẽ bị thương.”

Nó vẫn quá ngây thơ.

“Cũng đúng… chị vốn mong manh mà.

Vậy chị đợi em, em chạy vài vòng lấy lại sức.”

Tôi cố kìm dòng nước mắt đang dâng lên, mỉm cười rực rỡ:

“Đi nhanh đi, chị sẽ chờ ở đây.”

Thế nhưng khi nó vừa khuất bóng, tôi đã vội lau khô nước mắt, quay lại lên xe.

“Anh, lái xe đi.”

Anh trai hỏi:

“Thật sự em nỡ lòng bỏ đi không một lời?”

Tôi nghiến răng:

“Em sẽ quay lại… chỉ là phải vài năm sau.”

Khi xe tải rời khỏi rừng, tôi dán chặt mặt vào cửa kính, ngoái nhìn liên tục, nước mắt trào ra không ngừng.

“Bánh Đậu Sa, đừng hận chị.

Đợi nghỉ hè, chị sẽ quay lại tìm em.”

Tôi không dám tưởng tượng cảnh nó chạy hết vòng, trở về chẳng thấy tôi đâu, nó sẽ tuyệt vọng thế nào.

Chỉ là… khi nghỉ hè tôi trở lại rừng.

Dù tìm thế nào, cũng không thấy nó nữa.

Tôi biết nó vẫn ở đó, chỉ là không chịu ra gặp tôi.

Bác tiến sĩ nói, Bánh Đậu Sa giờ đã biến thành một con hổ dữ thật sự trong rừng, trái tim đã lạnh cứng, hiếm khi tha cho bất cứ con mồi nào.

Bị phản bội một lần, có lẽ nó… đã hoàn toàn hắc hóa rồi.

Chương 11

Tôi chỉ có thể liều mạng học hành, cố gắng thi đỗ đại học, rồi sau đó thi tiếp cao học của bác tiến sĩ, để sau này cùng ông vào rừng làm nghiên cứu.

Một ngày nọ, anh trai nhà giàu bỗng hỏi tôi:

“Hy Hy, em thật sự chắc chắn sau khi tốt nghiệp sẽ quay lại núi rừng sao?”

Tôi gật đầu:

“Chắc chắn rồi. Em không thể thật sự phản bội Bánh Đậu Sa.

Đã hứa sẽ quay lại thì nhất định phải quay lại.

Làm chị thì không thể nuốt lời.”

Anh trai như đã hạ quyết tâm:

“Được.

Anh cũng từng hứa, sẽ không bao giờ để em phải gió dãi mưa sương nữa.

Đã làm anh, thì cũng không thể nuốt lời.”

Tôi không hiểu ý anh là gì.

Mãi đến hai năm sau, khi trong rừng đã mọc lên một khu căn cứ nghiên cứu thực vật hiện đại, tôi mới biết.

Logo của căn cứ chính là hình hổ Đông Bắc.

Phía trước còn có một bức tượng điêu khắc, giống hệt Bánh Đậu Sa.

Khi bác tiến sĩ gửi cho tôi tấm ảnh, nước mắt tôi tuôn trào, ôm điện thoại chạy đến phòng làm việc tìm anh trai.

Anh mỉm cười:

“Đừng khóc, chúng ta cùng nhau giành lại trái tim của Bánh Đậu Sa.

Nó nhìn thấy tượng này, sẽ biết em vẫn luôn đặt nó trong tim. 

Em chỉ cần học cho thật giỏi, còn lại anh sẽ sắp xếp ổn thỏa.

Con gái cưng của nhà họ Cố, đi đâu cũng không được chịu khổ.