(7)

Lên xe rồi, bầu không khí nhất thời có chút căng thẳng.

Tôi nghĩ anh ấy sẽ hỏi về nguyện vọng của tôi, hoặc khuyên tôi từ bỏ tình cảm với anh.

Nhưng anh ấy lại bất ngờ hỏi một câu khiến tôi ngỡ ngàng.

“Chàng trai vừa rồi, cậu ấy rất thân với em sao?”

Anh nhìn tôi qua gương chiếu hậu, tôi chỉnh lại váy, sắc mặt bình thản, “Dĩ nhiên rồi, bạn cùng bàn của em, quan hệ giữa bọn em rất tốt.”

Đôi mắt Phỉ Chấp ẩn trong bóng tối, không nhìn rõ được cảm xúc bên trong, “Em vừa tròn mười tám tuổi, cần trưởng thành hơn mới hiểu rõ mình thích hợp với kiểu con trai nào, đừng vội trao đi tình cảm.”

Tôi biết, đây là anh ấy đang nhắc nhở tôi.

Tôi mỉm cười đáp lại, bình tĩnh tự nhiên, “Em hiểu rồi, chuyện này em có chừng mực, không phiền anh bận tâm.”

Từ đó trở đi, mối quan hệ giữa tôi và Phỉ Chấp lại rơi xuống mức đóng băng.

Tôi không còn chủ động tìm anh ấy, không hỏi những bài tập rõ ràng đã làm đi làm lại nhiều lần.

Không còn chăm chú đợi hồi âm từ anh, tôi có nhiều thời gian hơn để làm việc của bản thân, làm thí nghiệm, gia nhập nhóm nghiên cứu luận văn của thầy hướng dẫn, rảnh rỗi thì tham gia hoạt động câu lạc bộ.

Tôi chợt cảm thấy may mắn vì đã chọn ngôi trường đại học mình yêu thích và phù hợp hơn.

Nếu thực sự vào A Đại, liệu tôi có hạnh phúc không?

Phải chăng sẽ là những ngày tháng chỉ biết chạy theo Phỉ Chấp, để tâm đến từng cử chỉ của anh ấy, rồi trong nỗi bất an mà lãng phí tuổi trẻ?

Tôi hài lòng với lựa chọn của mình, cũng tuyệt đối không hối hận.

Năm tôi học năm hai, Phỉ Chấp tốt nghiệp đại học, anh ấy không học cao học mà vào công ty gia đình để rèn luyện.

Nghe mẹ tôi nói, anh ấy ở nhà, mỗi ngày làm việc đến rất muộn mới về, bữa ăn cũng qua loa, làm việc vô cùng vất vả.

Để giảm cơ hội chạm mặt anh ấy, hè tôi ở lại trường làm nghiên cứu, lúc rảnh thì đi làm thêm.

Mẹ tôi thỉnh thoảng đến thăm tôi ở trường, dường như bà nhận ra mối quan hệ bất thường giữa tôi và Phỉ Chấp, nên chưa bao giờ can thiệp vào quyết định của tôi.

Bà nhìn tôi, khuôn mặt dù được chăm chút vẫn có chút nếp nhăn, đôi mắt hơi ướt.

Bà nói, “Nhược Dao của mẹ đã trưởng thành rồi.”

(8)

Cuối cùng cũng đến kỳ nghỉ đông trước lễ tốt nghiệp, nhờ tham gia nhiều nghiên cứu luận văn và thành tích xuất sắc.

Tôi đã được nhận diện vào hệ cao học.

Cố Lịch tổ chức mừng cho tôi, trên tay ôm một bó hoa hướng dương nở rực rỡ, tay trái cầm bánh kem, tay phải cầm hộp quà.

Vừa bước vào cửa, các anh chị khóa trên cùng nhóm nghiên cứu đã bắt đầu trêu chọc.

“Ôi chao, hay nghe Nhược Dao nhắc đến cậu, Tiểu Cố trông bảnh bao thật đấy?”

“Học ngành gì vậy? Dự định thi cao học à?”

“Cậu và Nhược Dao quan hệ thế nào, khai thật ra đi!”

Mọi người rất chào đón anh ấy, bầu không khí sôi nổi, Cố Lịch trao bó hướng dương cho tôi, khuôn mặt trắng lạnh hiếm hoi ửng lên chút đỏ khả nghi.

Anh ấy đáp lảng đi, “Tôi đến chúc mừng Nhược Dao, tôi là thanh mai trúc mã của cô ấy.”

Không nghiêm khắc mà nói, anh ấy không sai.

Chúng tôi học cùng nhau từ tiểu học, trung học đến phổ thông, kỳ lạ thay đều ở chung một lớp.

Trước khi Cố Lịch chuyển nhà, tôi và anh ấy sống gần nhau, thường cùng nhau về nhà.

Anh ấy từng nói tan học buổi tối tôi đi một mình nguy hiểm quá, đi cùng anh ấy, anh sẽ bảo vệ tôi.

Sau này lên lớp chín, bố mẹ Cố Lịch kinh doanh phát đạt, mua biệt thự ở khu vực đắt đỏ, tôi và anh ấy không còn chung đường về.

Nhưng duyên phận thật kỳ lạ, anh ấy lại trở thành bạn cùng bàn của tôi.

Suốt ba năm cấp ba, dù đổi chỗ thế nào, anh ấy vẫn không hề thay đổi.

Anh ấy đưa cho tôi hộp quà trong tay, trên hộp là nhãn hiệu vòng tay đắt tiền, anh ấy mỉm cười, “Nhược Dao, chúc mừng cậu đậu cao học.”

Tôi đã đi qua những ngày anh ấy trẻ con, kiêu ngạo, bốc đồng, ngang bướng, giờ đây anh ấy trước mặt tôi là chàng trai giữa tuổi thanh niên và thiếu niên, trong trẻo và vững vàng.

Anh ấy chứng kiến nỗi buồn, niềm vui, thất bại, thành công của tôi, còn tôi bây giờ, là hình ảnh mà tôi từng mơ ước trở thành khi còn bé.

Như thể trong từng bước thăng trầm của cuộc đời tôi, trong hồi ức, anh ấy luôn bên cạnh, lặng lẽ đồng hành.

Tôi cúi đầu nhìn bó hoa hướng dương trong tay, trái tim bất giác đập rộn ràng trong khoảnh khắc này.

Nếu nói tiếng sét ái tình là rung động ban đầu, thì tình cảm lâu ngày mới chính là dòng nước êm đềm chảy mãi.

Đường dài mới biết ngựa hay, ngày lâu mới rõ lòng người.

Rõ ràng đây là câu thơ tôi đã học thuộc từ thời tiểu học, nhưng đến hôm nay, tôi mới hiểu ý nghĩa sâu xa hơn của nó.