7

Ngày hôm đó, khi đang học ở nước ngoài, tôi rất buồn.

Giáo sư bảo bài viết của tôi là một đống rác vô dụng, bắt tôi làm lại từ đầu.

Thật ra những lời đó chẳng tổn thương được tôi, vì tôi từng nghe những câu còn khó nghe hơn ở trong nước.

Cho đến khi ông thở dài một tiếng: “Xem ra em phải hoãn tốt nghiệp nữa rồi.”

Tôi sụp đổ thật sự.

Tôi muốn về nước, nhưng lại không biết khi nào mới có thể về.

Lúc đang đi trên phố, tôi ghé vào cửa hàng tiện lợi định mua kẹo dẻo QQ. Trước đây rõ ràng giá là 1.49 euro một gói, giờ đã tăng lên 1.59 euro rồi.

Trong khoảnh khắc đó, mọi buồn bã trong lòng ập đến cùng lúc.

Tôi lấy hai gói, vừa đi vừa gào khóc.

Ngẩng đầu lên lau nước mắt, tôi thấy một anh chàng đẹp trai có đôi mắt hai màu đang đi tới, ánh mắt nhìn tôi như muốn nói điều gì đó. Anh ta sờ túi tìm khăn giấy, không tìm thấy, tay cầm điện thoại, lúng túng nhìn tôi.

Chính ngay lúc anh ta đang ngẩn ra vài giây ấy, một cái bóng đen bất ngờ lao tới giật điện thoại rồi chạy mất.

Người đàn ông sững sờ cúi đầu, rồi ngẩng lên gào lên không tin nổi: “Giữa ban ngày ban mặt mà nó dám cướp điện thoại của tôi?!”

Nghe thấy tiếng mẹ đẻ quen thuộc, tôi giật mình ngẩng lên.

Dựa vào kinh nghiệm từng nhiều lần bị cướp và tinh thần rèn luyện chạy 800 mét từ hồi đi học, tôi lập tức phóng ra đuổi theo.

Cuối cùng, tôi vừa khóc vừa tóm được tên cướp, đá cho nó mấy cú, giành lại điện thoại.

“Đây… điện thoại của anh này.”

Tôi hít hít mũi, định quay người bỏ đi.

“Cảm ơn nhé!” – người kia ngẩn ra, rồi ngập ngừng hỏi: “…Có chuyện gì khiến em buồn lắm à?”

“Cho anh một cơ hội để cảm ơn việc em đã giành lại điện thoại giúp anh được không? Có thể… lúc này em đang cần một cái ôm.”

Chỉ một câu nói đơn giản vậy thôi, mà nước mắt tôi – vốn vừa mới kìm lại được – lại rơi lộp bộp không ngừng.

Không phải tôi yếu đuối, mà là… tự dưng giữa nơi đất khách quê người, nhận được sự quan tâm từ một người lạ cùng nói chung một thứ tiếng, thật sự khiến người ta muốn bật khóc.

Tôi dừng bước, quay đầu lại, mắt đỏ hoe hỏi: “Thật sự… có thể cho em ôm một cái chứ?”

Anh ấy dang rộng vòng tay.

Vòng tay ấy có mùi thơm, như bạc hà nhẹ nhàng.

Tôi ôm anh mà khóc đến mức nghẹn thở, từ chuyện bài tập đến chuyện thế giới, cái gì cũng lôi ra chửi một lượt.

Áo ngực anh ta bị nước mắt tôi làm ướt một mảng lớn, nhưng anh không phàn nàn gì, chỉ nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng tôi, thỉnh thoảng còn đáp lại vài câu.

Cuối cùng khi tâm trạng ổn định hơn, chúng tôi trao đổi liên lạc với nhau.

Tôi thấy hơi ngượng.

Lục túi lấy một gói kẹo QQ, nhét mạnh vào tay anh: “Cảm ơn vì cái ôm. Cho anh kẹo.”

Anh bật cười khẽ, cúi đầu xé vỏ bao bì.

“Em ăn không?”

Tôi lắc đầu, từ chối.

Nhưng anh lại như đang rất khó xử, nhăn mày nói: “Vậy phải làm sao đây? Anh muốn chia sẻ kẹo với em, còn muốn hỏi em xem quanh đây có chỗ nào chơi hay hay…”

“Giờ ngại hỏi rồi.”

Tôi ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt anh đang mỉm cười nhìn mình.

Không hiểu sao, tôi nhìn anh một lúc rồi nghĩ thầm – người này… ra nước ngoài chơi mà không thèm tìm hiểu gì trước à?

Dù nghĩ vậy, tôi vẫn nhiệt tình giới thiệu cho anh mấy chỗ hay ho quanh đây, còn dặn dò buổi tối đừng lang thang lung tung.

Anh cầm gói kẹo QQ, im lặng một lúc, có vẻ hơi ngây người.

“Không phải anh muốn đi chơi à?” – Tôi cúi xuống xem đồng hồ, nhắc – “Đi bây giờ vẫn kịp xem hoàng hôn đấy.”

Anh nhắm mắt lại một lát, rồi mới lên tiếng, giọng hơi trầm: “…Cảm ơn em nhiều lắm.”

8

Vài ngày sau khi về nhà, tôi vẫn không thể tìm ra loại nước hoa nào có mùi giống hệt mùi hương trên người anh ấy.

Mùi đó dễ chịu đến mức tôi cứ nhớ mãi, cuối cùng đánh liều nhắn tin hỏi anh trên WeChat.

Cho đến khi…

Tôi nhìn chằm chằm dòng tin anh trả lời trên màn hình: 【Anh không có thói quen dùng nước hoa.】

Đầu tôi như bị treo máy.

Một lúc sau, tôi gõ máy chậm rãi:

【Nghe thì có vẻ hoang đường, nhưng em cảm giác gene của em đã chọn anh rồi.】

【Nên anh có bán ôm không?】

【Em có thể trả tiền.】

Anh không trả lời.

Chắc nghĩ tôi là đồ biến thái rồi.

Tôi bứt rứt không yên, uể oải lê xác đến khu khách sạn cách đó mười cây số – nơi mà tôi vừa đọc được tin mới xảy ra cháy – định hóng chuyện cho khuây khỏa đầu óc.

Không ngờ lại gặp đúng anh – cả người lấm lem tro bụi.

Tôi vui vẻ vẫy tay chào: “Hi! Lại gặp nhau rồi.”

“Are you ok?”

Đáp lại tôi chỉ là sự im lặng.

Tôi đứng cạnh anh, cùng nhìn ngọn lửa cháy ngùn ngụt một lúc lâu.

Mãi đến khi…

Chàng trai khẽ nâng mi mắt, môi run run lên tiếng trước: “Cái ôm lần trước… em còn muốn mua không? Anh bán đấy.”

“Không lấy tiền, nhưng em phải bao ăn bao ở.”

Tôi hơi ngẩn người: “…Được.”

Sau đó ngửi ngửi mùi hương rồi lập tức nhào vào lòng anh, thở ra một hơi mãn nguyện:
“Đúng là mùi này… thơm thật đấy…”

Anh sững lại, để mặc tôi vùi mặt vào lồng ngực rộng và rắn chắc của mình.

Trong đầu tôi bỗng loé lên một ý tưởng, khiến tôi lập tức tỉnh táo lại, rút điện thoại ra gõ điên cuồng vào phần ghi chú.

Không biết bao lâu sau…

Tôi đã hoàn thành hơn nửa bản đề cương luận văn được tái cấu trúc hoàn toàn, và đến chính tôi cũng choáng.

Tôi bật cười “khặc khặc khặc”, rồi lại nhào tới, túm cổ áo anh hít lấy hít để.

Cứ như thế, anh trở thành “người bán ôm” kiêm bạn đồng hành học tập của tôi.

Ban đầu chỉ là một mối quan hệ thuê mướn thuần tuý, sau này dần dần… lệch hướng.

Và rồi anh đã đi theo tôi suốt hai năm, cho đến lần này tôi về nước mà không nói gì với anh.

Kết quả là bây giờ, Phó Thanh như một “chồng hờ bị bỏ rơi”, vượt ngàn cây số đuổi theo tôi về đây.

“Anh sẽ như một bóng ma… bám lấy em không buông…” – giọng anh thì thầm bên tai tôi trong giấc mơ, môi vô tình lướt qua dái tai tôi, rồi bất ngờ cắn một cái.

Tôi sợ đến dựng tóc gáy, bật dậy tỉnh giấc.

9

Lúc xuống nhà, tôi mới phát hiện dưới lầu sắp đánh nhau đến nơi.

Thẩm Dực đang nổi khùng, kéo Phó Thanh ra cửa: “Cút đi! Tôi sẽ không bao giờ chấp nhận anh là người trong cái nhà này!”

Nhưng Phó Thanh chỉ nhướn mày đầy thách thức, chậm rãi xắn tay áo, lộ ra cánh tay rắn rỏi:
“Thì ra là nhóc con như cậu khiến Chỉ Di phải bất đắc dĩ quay về nước.”

Tôi vội vàng lên tiếng cản hai người.

Nhìn thấy cả hai đồng loạt quay đầu, ánh mắt đều như muốn hỏi tội, tôi bất chợt cảm thấy hơi mệt mỏi.

“Thẩm Dực, em trai ruột của chị. Còn Phó Thanh… là bạn trai chị ở nước ngoài.”

Vẻ mặt ban đầu còn khó chịu, Phó Thanh chẳng ngại ngần vươn tay xoa xoa đầu Thẩm Dực, giọng đầy khiêu khích và đắc ý: “Hóa ra là em trai à…”

Thẩm Dực có vẻ không chấp nhận nổi, gần như sụp đổ:
“Em không đồng ý!
Anh ta chỉ có đẹp trai hơn em chút, cao hơn tí, trắng hơn tí thôi mà, ai biết sau lưng là người thế nào?
Nhỡ nhà cửa phức tạp, dính dáng xã hội đen thì sao?
Em thấy hai người không hợp, khuyên nên chia tay ngay và luôn!”

Tôi tròn mắt nhìn nó, không hiểu sao nó lại thù ghét Phó Thanh đến vậy.