Tôi là trẻ mồ côi lớn lên trong viện phúc lợi, mang trong mình căn bệnh tim bẩm sinh.
Tôi còn có một người em gái song sinh.

Ở kiếp trước, tôi bị vứt bỏ bên vệ đường, được một người lang thang nhặt về nuôi.
Cuộc sống của tôi là ăn xin, xin ăn, bị người đời khinh miệt, đêm ngủ dưới gầm cầu.

Còn em gái tôi thì được một cặp vợ chồng giàu có nhận nuôi, trở thành nữ nghệ sĩ piano nổi tiếng khiến cả nước ngưỡng mộ.

Thời gian quay ngược, tôi sống lại vào ngày được nhận nuôi.
Không chút do dự, tôi lao thẳng vào vòng tay của người lang thang kia.

Ngay khoảnh khắc ấy, màn hình trước mắt tôi bỗng hiện lên những dòng đạn mạc:

【Trọng sinh rồi mà vẫn ngu như heo, đáp án rõ rành rành ra đó còn không biết chọn, cái nữ phụ này rốt cuộc đang nghĩ cái gì vậy?】

【Đã là vai phụ thì mãi mãi cũng chỉ là vai phụ thôi, dù có làm lại một lần nữa cũng chẳng thể đổi được số mệnh.】

01

Ở kiếp trước, em gái tôi được vợ chồng nhà họ Mai Bá Khắc nhận nuôi, trở thành nghệ sĩ piano lừng danh cả nước.
Còn tôi vì mang bệnh tim bẩm sinh, thân thể gầy yếu, không ai muốn nhận.
Sau cùng, trong một đêm sốt cao mê man, tôi bị viện phúc lợi lặng lẽ vứt bỏ nơi ven đường.

Một người lang thang đi nhặt ve chai đêm đó đã nhặt tôi về nuôi.
Ngày ngày, ông ấy đi bộ mười cây số đến khu nhà giàu, nhặt những hộp sữa nhập khẩu bị bỏ đi, phần thịt bò người ta không ăn hết, có lúc còn mang về cho tôi một chiếc bánh kem nguyên vẹn.

Khi biết tôi mắc bệnh tim, ông mặc kệ bản thân bệnh tật, ngày đêm nhặt ve chai, quỳ gối xin ăn, dốc hết sức gom đủ tiền cho tôi làm phẫu thuật.

Tiếc là mọi chuyện vẫn đến quá muộn.
Cơ thể tôi quá yếu, không chờ được đến lúc đặt chân lên bàn mổ.
Ông cũng chẳng kịp thấy tôi lớn khôn.

Mở mắt ra, tôi đã quay về đúng ngày em gái được nhận nuôi.
Trước cổng viện phúc lợi, một chiếc xe Maybach từ từ dừng lại.

Tôi lục trong rương tìm ra chiếc váy trắng sạch sẽ duy nhất, mặc cho em gái.
Vợ chồng nhà họ Mai Bá Khắc bước xuống xe.
Tôi vỗ nhẹ lên vai em, nói: “Đi đi, họ sẽ là bố mẹ mới của em.”

Tôi lặng lẽ đứng nhìn bóng dáng nhỏ bé của em chạy về phía cuộc đời rực rỡ của mình.
Cho đến khi chiếc Maybach khuất hẳn sau tầm mắt.

【Không phải chứ? Con nữ phụ này có vấn đề à? Không phải đã trọng sinh rồi sao? Não có vấn đề mới không chọn nhà họ Mai Bá Khắc đấy!】
【Nếu là mày chọn, người đứng gảy đàn dương cầm ở Vienna kia chính là mày rồi! Bực chết tôi mất! Đúng là thứ bùn nhão không thể trát tường.】
【Bằng không thì sao lại là vai phụ chết từ sớm? Giải tán đi!】

Từ những dòng đạn mạc, tôi biết được:
Em gái tôi là nữ chính, còn tôi – chỉ là một nữ phụ pháo hôi xuất hiện ở phần mở đầu truyện.

Tôi lặng lẽ đọc hết đạn mạc.
Rồi tìm đến anh trai lớn – người vẫn thường chăm sóc bọn tôi trong viện – nhờ anh chụp giúp một tấm ảnh.

Làm xong tất cả, tôi bình tĩnh thu dọn hành lý, lặng lẽ rời khỏi viện phúc lợi khi trời nhá nhem tối.

Cha ơi, con đến đây.
Lần này, con nhất định sẽ trưởng thành.

02

Rời khỏi viện phúc lợi, tôi mang theo một chiếc túi, dọc đường thành thạo lục tìm trong các thùng rác, nhặt giấy bìa và chai lọ.

Ước chừng thời gian đã đến, tôi siết chặt chiếc túi trong tay, đi đến ven đường – nơi mà ở kiếp trước ông ấy từng nhặt được tôi – rồi ngồi xuống chờ đợi.

Chẳng bao lâu sau, bóng dáng quen thuộc của kiếp trước xuất hiện đúng như dự đoán.

“Loảng xoảng… sột soạt…” – là tiếng lon thiếc rơi vào túi, va vào nhau lách cách.

Chỉ nhìn từ xa dáng ông lom khom nhặt ve chai, sống mũi tôi đã cay xè, mắt cũng dần nóng lên.

“Chà ơi, con gái à?”

“Con sao lại ngồi ở đây? Ba mẹ con đâu?”

Nước mắt tôi lập tức tuôn rơi.

Tôi nghẹn ngào kể với ông rằng tôi mắc bệnh tim bẩm sinh, không ai muốn nhận nuôi.

Tôi còn nói, nếu ông mang tôi đến đồn cảnh sát, cuối cùng người ta cũng sẽ đưa tôi trở lại viện phúc lợi, mà với một đứa như tôi thì kết cục vẫn là phải sống lang thang thôi.

Trong lúc tôi đang kể, những dòng đạn mạc lại xuất hiện, vẫn là những lời mỉa mai độc địa:

【Nữ phụ này đúng là có vấn đề thật rồi… Thôi khỏi nói nữa, mở màn địa ngục như này thì không ngóc đầu lên nổi đâu.】

【Tôi đồng ý với trên, nữ phụ này ngu quá. Ngoại hình thì xinh mà đầu óc rỗng tuếch.】

Tôi vẫn như trước, mặc kệ những lời đạn mạc ấy.

Sau đó, tôi đưa cho ông túi ve chai mình vừa nhặt được.

Ông lúng túng nhận lấy, không biết nên phản ứng thế nào, cố gắng mãi mới thốt ra được một câu:
“Con ăn gì chưa?”

Tôi lắc đầu.

“Để ta mua cho con một tô hoành thánh nhé.”

Tôi gật đầu đồng ý.

Tôi giả vờ ăn không hết tô hoành thánh, rồi đẩy sang cho ông.

Ông nhìn thấu ý định của tôi, thương xót đến mức nước mắt rơi lã chã.

“Đứa nhỏ hiểu chuyện như thế này mà lại chẳng ai cần… Sao số con khổ vậy chứ.”

Tôi âm thầm tự nói với mình:

Không khổ đâu, rồi sẽ ổn cả thôi.

03

Ăn xong tô hoành thánh, người lang thang nắm lấy tay tôi bằng một tay, tay kia kéo theo bao ve chai, đưa tôi về chỗ ở đơn sơ của ông.

“Đứa bé ngoan thế này mà lại theo tôi, biết làm sao đây… Phải đi hỏi xem có ai chịu nuôi nó không.”

“Haiz… bệnh tim nữa… Không biết chữa bệnh tim phải tốn bao nhiêu tiền.”

“Nhưng dù sao cũng phải cố gắng nuôi cho bằng được.”

Tôi nghe ông lẩm bẩm, lòng lại cảm thấy thật bình yên.

Chỗ ông ở là một căn lán bằng tôn dưới chân cầu, xung quanh đầy muỗi và côn trùng.

Cửa lán được che lại bằng chiếc màn chống muỗi cũ kỹ.

Bên trong không rộng, bên trái là một chiếc giường, bên phải là bộ ghế gỗ đôi, chắc là nhặt được.

Nơi ấy rất đơn sơ, đồ đạc ngổn ngang, nhưng lại vô cùng sạch sẽ.

Ông để tôi nằm nghỉ trên chiếc ghế đôi ấy, sợ tôi bị đau nên còn lót phía dưới bằng áo bông mùa đông và chăn màn đã giặt sạch.

Những ngày sau đó, ông đi nhặt ve chai lúc nửa đêm, trước khi rời đi đều khóa kỹ cửa lại.

Trời sáng, ông mang theo bữa sáng mua được trở về.
Buổi chiều lại dắt tôi đi khắp nơi, dò hỏi xem có ai chịu nhận nuôi tôi không.

Tuổi ông đã cao, cách làm cũng rất vụng về – chỉ biết dùng đôi chân và cái miệng để hỏi han – nên dĩ nhiên chẳng có kết quả gì.

Nhưng tôi vẫn chờ. Chờ đến lúc ông nhận ra:
Số mệnh của hai chúng tôi, chính là phải gắn chặt lấy nhau.

Tôi siết chặt tay ông, kéo nhẹ:

“Ba không có ai bên cạnh. Con cũng không có ai cần.”
“Vậy thì mình sống cùng nhau đi. Ba làm ba của con, con làm con gái của ba, được không?”

Ông không đáp.

Tôi lại khẽ kéo tay áo ông, ngẩng đầu nhìn ánh mắt đang run rẩy của ông:

“Ba ơi.”

Ông chớp mắt thật mạnh, thở dài một hơi, rồi mới trả lời tôi:

“Haiz…”

“Không ngờ đời này tôi lại có được một đứa con gái.”

Ông như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi – có lẽ là vì lo cho bệnh tim của tôi.

Tôi nói khẽ:

“Bệnh của con, con sẽ tự nghĩ cách.”

【Cười xỉu luôn, cô bé này có biết phẫu thuật tim tốn bao nhiêu không vậy? Ở kiếp trước, ông lang thang này phải mất 5 năm mới gom đủ tiền, ngày nào cũng đi vay mượn, quỳ gối khóc lóc mới đủ. Một con nhóc nghèo rớt mồng tơi thì biết làm gì được, cướp của cũng chẳng cướp nổi.】

【Đúng rồi, mà theo diễn biến thì con bé sắp sốt rồi. Đừng nói tiền mổ tim, tiền nhập viện vì sốt còn chẳng có ấy chứ.】

Quả thật, theo ký ức kiếp trước, tôi sắp bị sốt cao vô cớ.

Chính lần sốt này khiến bệnh tim tôi nặng hơn, cơ thể bị bào mòn đến mức không thể chờ được tới ngày phẫu thuật.

Cho nên nếu tôi muốn sống, thì trước khi sốt, tôi phải cùng ba nuôi dọn đi khỏi nơi này.

Tôi còn phải khiến ông làm thủ tục nhận nuôi hợp pháp.
Chỉ có như vậy, chúng tôi mới có cơ hội thoát khỏi kiếp sống nhặt ve chai qua ngày,
Tôi mới có cơ hội đến trường,
Mới có thể thay đổi vận mệnh của chính mình.