Khu vực sảnh đến sân bay người qua lại nhộn nhịp, nhưng giọng tôi không bị tiếng ồn nhấn chìm, tôi nhìn thấy ánh mắt anh thoáng sững sờ, rồi bất chợt chau mày.

Như thể anh chưa nghe rõ, “Em nói gì?”

Tôi ôm lấy tâm trạng quyết liệt, nghiêm túc, dồn chút sức lực.

“Em nói, em thích anh.”

Tình cảm ấy ngập tràn ba năm tuổi trẻ của tôi, trong những năm tháng u ám chỉ biết học hành, anh là ánh sáng duy nhất của tôi.

Anh không bỏ lỡ ánh mắt nghiêm túc của tôi, nhưng lại đứng thẳng người, không nhìn tôi nữa, nụ cười trên mặt biến mất hoàn toàn.

Anh mở miệng, giọng nói lạnh lùng, “Nhưng anh không thích em.”

Lời nói ấy dứt khoát, nghiêm túc như những tâm tư vụng dại của tôi.

Dường như có thứ gì đó vỡ tan bên tai tôi, tôi không còn nghe thấy tiếng ồn ào, cũng không nhìn rõ gương mặt anh.

Đến khi cảm nhận được chất lỏng ấm nóng trên tay, tôi mới nhận ra.

Tôi đã khóc.

(6)

Kể từ sau lần tỏ tình thất bại ấy, nghe chú Phỉ nói, Phỉ Chấp không quay về nhà nữa.

Có lẽ là để tránh mặt tôi, anh ấy ở khách sạn gần công ty.

Lịch sử trò chuyện của chúng tôi dừng lại ở ngày tôi ra sân bay đón anh ấy, tôi không chủ động nhắn tin, dĩ nhiên anh ấy cũng sẽ không tìm tôi.

Dù đã bị từ chối rõ ràng một lần, tôi vẫn nuôi hy vọng, cuối cùng vào ngày thứ ba của sự giằng co, tôi đã chủ động nhắn tin cho anh ấy.

“Anh thật sự không thể cho em một cơ hội sao?”

Tin nhắn gửi đi lúc 8 giờ sáng, anh ấy mãi đến 10 giờ tối mới trả lời.

“…Không thể.”

“Anh chỉ xem em là em gái hàng xóm, có phải một số hành động của anh khiến em hiểu lầm?”

Tôi đáp, “Nhưng em thật lòng thích anh, anh không thể xem xét lại sao?”

Phỉ Chấp trả lời lạnh lùng, cứng nhắc: “Anh đã có người mình thích rồi.”

“Hy vọng em chỉ xem anh là anh trai hàng xóm.”

Vậy à?

Tôi hồi tưởng lại từng hành động của anh khiến tôi ảo tưởng, có lẽ thật sự chỉ là suy nghĩ vẩn vơ của một cô gái trẻ.

Anh chỉ làm những điều mà một người bạn bình thường nên làm mà thôi.

Con người dường như trưởng thành chỉ trong khoảnh khắc nào đó.

Nỗi đau lớn lên cả về thể xác lẫn tâm hồn, cùng với thứ tình cảm không nên bén rễ, tất cả tôi chôn sâu trong lòng.

Đêm đó tôi đã khóc rất nhiều, vị nước mắt mặn đắng.

Chỉ một đêm thôi, tôi lại cảm thấy mình đã thực sự trưởng thành.

Năm mười tám tuổi ấy, trước cả khi biết điểm thi đại học, tôi đã nhận được vài cuộc gọi từ các trường đại học danh tiếng.

Trong đó có cả Đại học A – nơi Phỉ Chấp đang học.

Trường mà tôi từng mơ ước được vào.

Nhưng sau lần tỏ tình thất bại này, A Đại đã mất đi sức hút ban đầu đối với tôi, tôi nghiêng về lựa chọn Đại học Z danh tiếng không kém.

Z Đại có thế mạnh về ngành Hóa học, cũng là trường nằm trong nhóm “song nhất lưu”, tôi chọn chuyên ngành Hóa phân tích.

Đây không phải là lựa chọn để tránh anh, nếu không có Phỉ Chấp, đây vốn dĩ đã là lựa chọn đầu tiên của tôi.

Mẹ tôi biết chuyện, liền dốc toàn lực ủng hộ quyết định của tôi.

Ngày hôm sau khi tôi nộp hồ sơ nguyện vọng, Phỉ Chấp – người đã lâu không liên lạc – hẹn gặp tôi.

Thật không may, hôm đó tôi có buổi tụ họp với bạn học cấp ba, tôi mặc chiếc váy mới mua, ăn xong ở nhà hàng rồi cùng vài người bạn đi hát karaoke.

Khi Phỉ Chấp gọi điện, đúng lúc đến lượt tôi hát.

Thấy tôi bắt máy, bạn cùng bàn liền cầm mic hát thay, giọng hát thảm họa như tiếng quỷ khóc.

Tiếng ồn ào trong điện thoại rất lớn, nhưng giọng của Phỉ Chấp vẫn rõ ràng.

“Em đang ở đâu? Có thời gian không? Anh muốn gặp em nói chuyện.”

“Để lát nữa nhé,” tôi hơi động lòng, nhưng cố đè nén, “Em đang hát với bạn, giờ không tiện lắm.”

“Ừ,” giọng anh ấy dịu dàng nhưng có chút lệch âm, “Gửi anh địa chỉ, xong anh đến đón em.”

“Được.”

Cúp máy, tôi cảm thấy tâm trạng mình vô cùng bình tĩnh.

Không ngờ có ngày, tôi lại có thể bình thản như vậy, là người chủ động cúp máy trước.

Dù hơi vui khi nghĩ đến việc anh ấy sẽ đến đón tôi, nhưng vừa nghĩ đến câu nói “Anh đã có người mình thích rồi”, niềm vui vừa mới nhen nhóm liền tan biến.

Khi tôi ra khỏi KTV, đã là tám giờ tối, gió đêm mùa hè xua bớt oi nóng, Cố Lịch đút tay vào túi quần, nhướn mày, “Người hàng xóm của cậu đến đón à?”

“Ừ, chính là anh ấy.”

Tôi chỉ về phía Phỉ Chấp đang đứng chờ dưới tán cây, phía sau anh ấy là chiếc xe sang – món quà sinh nhật năm ngoái chú Phỉ tặng.

Cố Lịch liếc nhìn anh ấy, thu ánh mắt lại, mái tóc lòa xòa, giọng nói bị gió đêm cuốn vào tai tôi.

“Nhược Dao, nếu tớ cũng chọn Z Đại, có thể đặt vé máy bay cùng nhau không?”

Anh chàng từng là Á quân đứng sau tôi, thi đại học chỉ kém tôi mười điểm, nhưng vẫn đủ điểm vào Z Đại.

“Tốt thôi,” tôi mỉm cười, “Biết đâu kỳ nghỉ còn có thể về nhà cùng nhau.”

Tôi vẫy tay với cậu ấy, cậu ấy cũng giơ tay cười chào tôi, tôi quay người bước về phía Phỉ Chấp, tự nhiên trò chuyện, “Hôm nay sao anh có thời gian tìm em vậy? Anh trai.”

Phỉ Chấp nghe tôi gọi anh là “anh trai”, chứ không phải kiểu gọi vừa làm nũng vừa thân mật “Phỉ Chấp”, trên mặt thoáng chút nghi hoặc.

Nhưng nụ cười của tôi hoàn hảo không chút sơ hở.

Nếu anh đã nói chỉ xem tôi là em gái hàng xóm.

Vậy thì tôi sẽ xem anh là anh trai thực sự.